爆竹一声除旧，桃符万象更新。阳历1月1日，是我国人民传统的新年一元旦。

“元旦”是一个合成词，拆开按单字解释：“元”者始也，即第一的意思；“旦”者晨也，即天亮或早晨。“元旦”即一年的第一个早晨。古书《尔雅》对“年”的注解是：“夏曰岁，商曰祀，周曰年。”自殷商起，把月圆缺一次为一月，初一为朔，十五为望。每年的开始从正月朔日子夜算起，叫“元旦”或“元日”。

我国考古工作者在发掘大汶口文化遗址中，曾发现过一幅太阳从山巅升起，中间云烟缭绕的图画。经考证，这是我国最古老的“旦”字写法。后来，在殷商时代的青铜器铸铭上，又发现了“旦”字被简化成日出地平线的形状了。详解：“旦”字的上半部“日”代表太阳，下半部“一”代表波涛澎湃的海面，即一轮红日正从海上喷薄而出，放射着灿烂的光芒。“旦”这个象形字，微妙微肖地反映了旭日东升的情景。如今，人们给“元旦”二字赋予新意，即表示以朝气蓬勃的奋发斗志，迎接一个崭新年代的开始。

据史料记载：“元旦”一名出自三皇五帝之一的颛顼（音念zhuānxū）之口。颛顼以农历正月为元，初一为旦。此后，夏末至汉代初，元旦日期不尽一致。到了汉武帝时，由于“观象授时”的经验越来越丰富，著名史学家司马迁创造了《太初历》，确定了正月为岁首，即1月1日为元旦（亦新年）。此后，新年的习俗就一直流传下来了。

我们现在过的元旦，是世界上大多数国家通用的公历，也就是阳历。1911年12月29日，孙中山被17省代表在南京推选为临时大总统时，通电各省在3天以后，即1912年1月1日为“中华民国”元年元旦。自此，我国就逐渐有了过“阳历年”、过“阴历年”的两种习惯。新中国诞生前夕，1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过使用“公元纪年法”之后，才正式把阳历1月1日定为“元旦”。